Eochaid Airem, dans la mythologie celtique irlandaise, est un
Ard ri Érenn légendaire (roi suprême d’Irlande, dont la capitale est
Tara, dans la province centrale de Mide) qui aurait régné au IIe siècle av. J.-C. pendant une quinzaine d’années, succedant à son frère Eochaid Feidlech.
Il apparaît notamment dans les récits de Tochmarc Etaine (La courtise d’Étain). Il épouse la déesse Étain qui était auparavant mariée au dieu souverain de l’Autre Monde, Midir, des Tuatha Dé Danann (« gens de la tribu de Dana »). Ce dernier veut absolument la récupérer et propose ainsi à Eochaid Airem une partie d’échecs, dont l’enjeu est sa propre femme. Le roi perd la partie, mais refuse de tenir sa parole et banni définitivement le dieu de sa capitale Tara. Cependant, Midir parvient à entrer dans la ville et dans le palais, et rejoint Étain. Tous les deux se transforment en cygnes et s’envolent. Le roi les poursuit dans tous les sidh, mais le dieu va user de sa magie : il transforme cinquante jeunes filles en sosies d’Étain et demande à Eochaid d’en choisir une, une seule. Le roi s’exécute et sûr de son choix couche avec la fille, qui s’avère être sa propre fille, Étain Óg. De cette relation incestueuse, va naître une fille Mes Buachalla, à l’origine d’une dynastie de rois en donnant naissance à Conaire Mor.
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Bibliographie